romans asiatiques (hors japonais)
Pachinko de Min Jin Lee
Le challenge Pavés 2025 demandait une lecture commune.
Pachinko était depuis longtemps dans ma pile à lire et je repoussais le moment de m'y plonger, c'était l'occasion rêvée.
J'ai donc rencontré Sunja, jeune coréenne, qui vient avec sa mère Yangjin, dans une petite île coréenne près de Busan où elles tiennent une pension de famille, au début des années 30, où deux équipes de travailleurs se relaient pour une occupation maximale des chambres. Mère et fille les nourrissent des légumes de leur potager, lavent leur linge et gardent la minuscule maison impeccable. Les pêcheurs leur apportent leurs invendus, et tous survivent grâce aux loyer modique.
Un jour au marché, Sunja tombe sous le charme de Hansu, un bel homme venu acheter des poissons aux pêcheurs de son île. Il la courtise, elle lui cède et se retrouve enceinte. Déshonneur en vue.
Quand arrive à la pension un visiteur du Nord, Isak, en route pour le Japon où il doit retrouver son frère Josep, qui, lui aussi a fait étape dans cette pension. Isak tombe malade, les femmes le soignent, et Isak épouse Sunja la sauvant du déshonneur.
S'ensuit de très (trop) longs passages sur la création de la pension et l'histoire des parents de Sunja dont le mariage n'a en fait été possible qu'avec la crise frappant le monde dans les années 20, la colonisation de la Corée par le Japon imposant aux filles d'épouser les hommes disponibles, même handicapés. (un prequel à Pachinko aurait été préférable !)
L'installation à Osaka, les affres de la seconde guerre mondiale, les réapparitions successives de Hansu, le sauveur de la famille élargie de Sunja donnèrent de l'élan au roman que j'ai commencé à apprécier ...
Je n'en dévoilerai pas davantage, il fait plus de 700 pages.
Mais dans mon ressenti très mitigé surnagent quelques idées fortes notamment que ce roman nous mène bien loin de l'image lisse, proprette, toute zen du Japon qui affiche ici sa brutalité dans le traitement des étrangers.
Le roman pointe les conditions draconiennes appliquées aux "étrangers", pourtant issus de colonies japonaises mais qui ont été utilisés comme de la main d'œuvre très bon marché, à la limite de l'esclavage, et qui, des décennies plus tard se voient toujours imposer des restrictions sur l'emploi, la considération, et doivent pointer régulièrement pour obtenir des permis de résidence, sans possibilité de voyager hormis vers la Corée dont ils proviennent !
La situation des femmes, notamment des divorcées, des malades, handicapés, homosexuels n'est pas non plus des plus à l'avant garde
Sans oublier l'écartèlement des jeunes générations entre leur implantation au Japon et la nationalité d'origine.
Bref un roman aux grandes ambitions mais qui parfois s'égare dans des intrigues secondaires, des pans laissés en suspens, des questions non résolues
Dommage !
Vi de Kim Thúy
Un challenge de lecture qui me demande un titre en un mot, un autre qui demande la lecture d'un auteur originaire d'Asie du sud-est .
Une envie d'un livre court après un pavé.
Une envie d'un livre tendre après un livre dur
Et voilà comment Vi s'est retrouvé propulsé tout en haut de ma pile de livres à lire !
Et ce fut une belle découverte que ces trois histoires d'amour, de trois générations : celles des grands-parents, des parents et celles de Vi.
Familles de femmes fortes qui, même très amoureuses et dévouées à leurs époux, fermaient les yeux sur leurs frasques, tout en protégeant leurs enfants des vicissitudes de la vie et notamment des guerres.
Vi tout aussi forte que ses mère et grand-mère, rejette la tradition, née au Vietnam, elle a grandi au canada, choisi de suivre son premier amour à Montréal, renonçant à Harvard, puis retournant au pays natal dans le cadre de son activité dans des organismes internationaux.
Vi, une femme forte, elle aussi qui a fait mentir son prénom qui signifie 'minuscule'
Une auteur, à l'écriture tendre et pudique, redécouverte avec ce roman, dont je vais m'empresser de rechercher d'autres opus.
Descendants - l'île de l'oubli de Melissa de la Cruz
Le challenge Globe Trotter qui, pour les bonus de juillet, me demande de lire un livre d'un auteur d'un pays commençant par P, et/ou d'un pays dont le drapeau contient du bleu tout en me permettant d'avancer dans ce tour du monde en lisant une nationalité encore jamais lue.
Cett lecture m'a permis de cocher ces trois cases !
Une première !
Tout en m'offrant une lecture pétillante et divertissante, idéale pour une journée de déplacement !
Une vingtaine d'années plus tôt, les "méchants" des contes de fées ont été exilés par La Bête du Royaume d'Auradon vers l'île de l'oubli, permettant ainsi aux gentils héros de vivre en paix dans les différents royaumes, en compagnie de leurs gentils compagnons, souris, nains et autres.
Cruella d'Enfer, Maléfique, la Méchante Reine, Jafar vivent donc dans cette île prison, avec leurs enfants pour souffre-douleur.
Carlos, le fils de Cruella, bidouilleur d'enfer, Jay, le fils de Jaafar aux poches pleines de menus larcins, Mal, la fille de Maléfique, toujours partante pour un mauvais coup, et Evie, la plus jolie dit l miroir, décident de partir explorer l'île à la recherche du château maudit où sont enfermés les clés de la magie et des sortilèges ...
Des personnages attachants, la face B des contes de fées qui prend vie dans ce roman d'aventures ...
J'ai téléchargé les trois tomes suivants ...
A suivre donc très bientôt !
Une enquête de l'inspecteur Chen : Amour, meurtre et pandémie de Qiu Xiaolong
Lu en parallèle du Journal d'Agnès Buzyn (mais je n'aurais pas dû !) ce roman met en scène l'Inspecteur Chen, à Shanghai, au moment de la pandémie de COVID, quand la Chine ne savait pas encore très bien ce qui se passait à Wuhan et que des "gardes blancs" garantissaient la politique du Zéro-COVID !
Toujours en convalescence (forcée, une mise à l'écart plutôt) l'Inspecteur Chen est contacté par Hou, le représentant local du parti pour enquêter sur trois meurtres qui viennent d'avoir lieu à proximité de l'hôpital local. Un sérial killer ? Des copycats ?
Sous le feu des caméras de surveillance traquant les cas-contacts coupées à des mails exigeant des tests, Chen et sa fidèle secrétaire résoudront les trois meurtres tout en réunissant une task-force secrète visant à partager "Le dossier Wuhan", récit des horreurs par temps de COVID !
Ce document, évoqué dans le Journal d'Agnès Buzyn, est le récit de la progression de la maladie, des atrocités, des malades refusés à l'hôpital surchargé, des gens emmurés pour qu'ils ne sortent pas de chez eux et qui y meurent de faim ... Bref, les horreurs de la politique Zéro-COVID que dénonce l'auteur en montrant comment son héros a pu traduire et faire fuiter ce rapport hors de Chine.
Un roman entre polar classique et document d'actualité sur la Chine d'aujourd'hui, entre corruption et volonté de se montrer irréprochable alors que la façade se lézarde de plus en plus ...
Un auteur qui dévoile dans ce roman, un autre chapitre de l'évolution de la Chine contemporaine.
Les enfants des riches de Wu Xiaole
Quand Chen Yunxian a épousé Dingguo, le frère de sa meilleure amie de fac, elle pensait avoir une vie facile, à l'abri du besoin et qu'elle pourrait tout offrir à ses enfants.
Elle a arrêté ses études, s'est occupée de la mère de Dingguo pendant sa longue maladie et après son décès, ils ont appris que son beau-père ait fait de mauvais placements et ne pourrait donc pas leur céder le bel appartement dans un quartier côté qu'il leur avait fait miroiter.
Elle a trouvé un travail sous les ordres d'une chef tyrannique et s'est résolue à inscrire leur fils, Peichen, dans une maternelle publique.
Mais, lors de la fête d'anniversaire du fils du patron de Dingguo, les deux enfants sont devenus inséparables et, pour favoriser cette amitié, le patron a offert de payer les frais de scolarité de Peichen, pour compenser la non augmentation de salaire de Dingguo.
Et le doigt était pris dans l'engrenage, tout comme Yunxian dans les griffes des mères de l'association de parents d'élèves ...
Avec le salaire de Dingguo, son travail, elle ne peut concurrencer l'implication permanente auprès des institutrices ; leurs salaires moins élevés ne permettent pas d'offrir iPad et fêtes d'anniversaire grandioses à leur rejeton et que dire des vêtements et maroquinerie de luxe, séjours à l'étranger et déjeuners dans des restaurants hors de prix ...
Un roman où la tension monte peu à peu jusqu'à ce que le mini-drame éclate et que le rideau déchiré montre que la vie n'est pas toujours ce qu'on en montre.
Un thriller domestique comme j'en ai rarement lu.
Une belle découverte !
Un dîner chez Min de Qiu Xiaolong
Où j'ai retrouvé avec plaisir l'Inspecteur Chen, mis en congé après avoir déplu au régime.
Il n'a plus le droit d'enquêter officiellement mais accepte de donner un coup de main au Vieux Chasseur pour défendre Min, une organisatrice de dîners fins pour "gros sous", accusée (injustement ?) d'avoir assassiné son employée qui voulait la quitter pour fonder sa propre entreprise.
Cette affaire rappelle à Chen une des enquêtes du juge Ti racontée par Van Gülick.
Aidée par sa nouvelle secrétaire, une jeune fille très dégourdie, Chen va mener de pair l'enquête sur Min et la rédaction d'une nouvelle enquête du juge Ti (parue récemment sous le titre Une enquête du vénérable juge Ti)
Un roman tout en nuances où Qiu Xiaolong continue de pointer du stylo les dérives de la Chine d'aujourd'hui, les disparités sociales, l'urbanisation et la boboïsation, et l'argent qui coule à flot dans les hautes sphères.
Son dernier opus qui traite de la Chine sous pandémie COVID m'attend déjà ... Je vais m'y plonger rapidement
A suivre donc !
Pluie de Kim Chew NG
La vie est rude à l'orée de la jungle malaisienne, comme le montre ce roman en huit tableaux, d'époques et de contextes différents mais tous ancrés dans ce coin de jungle dominée par la forêt d'hévéas, les tigres qui rôdent, les insectes qui pullulent, la rivière qui enfle, les milices qui patrouillent.
Fuyant l'avancée japonaise, une famille de migrants chinois s'y est installée vivotant de la récolte de sève d'hévéa, emportée au village sur un vélo hors d'âge.
La pluie d'une mousson incessante fait gonfler les ruisseaux et impose aux animaux de quitter les forêts ... et la pire crainte de la mère se produit quand une tigresse affamée emporte un enfant.
Il y est aussi question d'une pirogue ancestrale trouvée sous les combles de la maison et qui ne voguera que dans l'un des tableaux ...
Un roman oppressant, entre conditions climatiques, escarmouches meurtrières entres forces japonaises, guérilla communiste et restes de colonialisme britannique
Un roman qui a reçu cette année le prix Emile Guimet
Neige de Pema Tseden
Le mois dernier, j'étais partie en Mongolie, avec Ciel bleu.
Je suis revenue sur les hauts plateaux avec ce recueil de nouvelles de Pema Tseden.
Sept nouvelles qui évoquent tour à tour la vie aventureuse d'un moine défroqué, des éleveurs de moutons sur les hauts plateaux, les retrouvailles de camarades d'école ...
Et le choc ressenti par un touriste américain, venu chercher la paix, et découvrant, en Une du journal local, la photo d'un avion s'encastrant dans le World Trade Center.
Un recueil dépaysant qui donne à voir, par petites touches et sans polémique la main-mise de la Chine sur le Tibet.
Une belle découverte
et ... un nouveau pays à mon actif dans le Challenge Globetrotter
Une enquête du vénérable juge Ti par Qiu Xiaolong
Dans ce roman Qiu Xiaolong a délaissé l'inspecteur Chen pour remonter le temps et nosu offrir sa version d'une des enquêtes du juge Ti, basée sur un des faits divers les plus célèvres de la Chine du XIème siècle.
Une poétesse-courtisane célèbre, Xuanji, a été accusée du meurtre de sa servante. Une première sentence a été exécutée par un juge local ; la belle dame s'est vue rouée de coups pendant l'audience où elle avait avoué le meurtre, mais après avoir proposé une autre version du drame, elle est emprisonnée dans l'attente d'un éclaircissement de la situation.
De passage dans la région, le juge Ti et son fidèle domestique essaieront de découvrir les ressorts cachés de l'affaire, en laissant de côté le renard magique qui semble terroriser les campagnards.
Un roman assez alambiqué, où de nombreuses caractéristiques de Chen sont attribuées au juge Ti : la passion pour la poésie, pour la poésie amoureuse : ici se croisent les poèmes de Xuangi et de son amant Wei, mais un roman que j'ai trouvé un peu long bien qu'il ne fasse que 138 pages !
Le dernier roman de l'auteur m'attend dans ma liseuse ... je m'y plonge bientôt !
Bangkok déluge de Pitchaya Sudbanthad
Dans ce premier roman, l'écrivain thaïlandais Pitchaya Sudbanthad, nous entraîne à Bangkok, dont il va nous montrer les évolutions de la fin du XIXème siècle à la fin du XXIème, en compagnie de quelques personnages dont les récits vont s'entrecroisent, voire se mélanger au fur et à mesure du déroulement du récit
Située au bord du fleuve Chao Phraya, Bangkok en subit les caprices et notamment les inondations qui l'a ravagent et dont la violence s'accroît avec la bétonnisation endiablée de ces dernières décennies.
il évoque les ravages causés à l'une de ses héroïnes par la répression sanglante des émeutes étudiantes des années 70, tandis que certains militaires se sont de faits une virginité au Japon ...
Il nous ramène dans le quotidien de missionnaires américains qui devaient gérer la pénurie de médicaments et de matériel pédagogique et religieux, soumis au recrutement de nouvelles ouailles
il nous parle de la faune est de la Dolores locale, avec quelques anecdotes sur la disparition progressive des animaux, éléphants, oiseaux et serpents, qui ont peuplé les bords du fleuve et dont seuls les derniers sont toujours là
il évoque également ceux qui ont ruiné pays, pour s'en libérer ou pour avoir une meilleure vie loin de leurs origines, avec sur leurs épaules le poids d'avoir abandonné pleurs parents et leurs ancêtres
Un roman choral qui donne à voir des aspects de la vie quotidienne, qui partage les odeurs, la nourriture, les usages ...
Un roman dépaysant
Un auteur dont j'espère découvrir d'autres productions
